İnternet’i sanal bir dünyaya benzetecek olursak, alan adları (Domain Names), gerçek hayattaki bir mahalleye, bir siteye, ya da bir apartmana verilen isimler gibidir. Belli bir grup sunucunun bulundugu IP bloklarının adlandırılması için kullanılır. Bir alan adının içerisinde, mail sunucuları, web sunucuları, güvenlik sunucuları, İnternet kullanıcıları gibi bir çok kaynak bulunabilir.

microsoft.com alan adını, gerçek hayattaki bir mahalle adına benzetirsek, Microsoft firmasına ait sunucular bu mahallede toplanmış birer apartmana karşılık gelir. Özetle, alan adlandırmasının amacı, birbiri ile ilişkili, ortak çalışan, genellikle sahipleri aynı olan ve aynı ortamda bulunması gereken sunucuların tek bir isim altında İnternet dünyasında toplanmasını sağlamaktır.